【医師監修】知覚過敏とは？症状や原因、治療法を解説
冷たい飲み物を口にした瞬間や、歯みがきをしたときに「キーン」としみるような痛みを感じたことはありませんか？
それは知覚過敏のサインかもしれません。
知覚過敏とは、歯の内側にある神経が外部刺激に過敏に反応して起こる症状です。放置すると痛みが強くなったり、虫歯との見分けが難しくなったりすることもあります。
今回は、知覚過敏の原因や虫歯との違い、治療法について歯科医師の立場からわかりやすく解説します。
目次
知覚過敏の原因とは
知覚過敏とは、歯の表面のエナメル質がすり減ったり、歯ぐきが下がって歯の根の象牙質（ぞうげしつ）が露出したりすることで、冷たい・熱い・甘いなどの刺激が神経に伝わって痛みを感じる状態をいいます。原因はいくつかあり、生活習慣や歯の状態によって異なります。
強いブラッシングによるエナメル質のすり減り
力を入れすぎて歯を磨くと、歯の表面を覆うエナメル質が徐々に削れてしまいます。
特に硬い毛の歯ブラシや研磨剤の多い歯磨き粉を使っていると、知らないうちに歯の根元部分がすり減り、知覚過敏を引き起こすことがあります。
歯ぎしり・食いしばり
就寝中や集中時に強く歯を噛みしめる癖があると、歯の表面に過度な力がかかり、エナメル質の微細なひび割れや摩耗が起こります。
その結果、象牙質が露出しやすくなり、冷たい刺激でしみるようになります。
歯ぐきの退縮（歯肉退縮）
加齢や歯周病、強いブラッシングによって歯ぐきが下がると、歯の根の部分（象牙質）がむき出しになります。この部分にはエナメル質がないため、刺激が神経まで届きやすく、知覚過敏の原因になります。
ホワイトニングや歯科治療の影響
ホワイトニングの薬剤や、歯の削除を伴う治療の後に一時的に知覚過敏が起こることがあります。
これらは歯の表面に一時的な刺激が加わるためで、多くの場合は数日で落ち着きます。
知覚過敏と虫歯の違い
知覚過敏と似た症状を示す疾患の中に「虫歯」があります。
両者の違いを理解しておくことは、正しい治療を受けるために重要です。
痛みの現れ方の違い
知覚過敏は、冷たいもの・甘いもの・歯ブラシの刺激などに対して一瞬チクッと痛むのが特徴です。一方、虫歯は刺激がなくてもズキズキとした持続的な痛みが出ることがあります。
見た目の違い
知覚過敏では歯の表面が白っぽくすり減っている程度で、目立つ穴や黒ずみは見られません。
虫歯の場合は歯に穴があいたり、変色したりするのが一般的です。
痛みの原因の違い
知覚過敏は、外部刺激が象牙質の中の神経へ直接伝わることで痛みを感じます。
虫歯は細菌感染によって歯が溶け、神経（歯髄）に炎症が起こるため、痛みの種類が異なります。
自己判断は危険
症状が似ているため、自分ではどちらか判断がつきにくいケースもあります。
放置すると虫歯が進行して神経を抜く治療が必要になることもあるため、痛みが続く場合は早めに歯科医院を受診しましょう。
知覚過敏の治療法とは
知覚過敏の治療は、原因に応じて複数の方法があります。早期に適切なケアを行うことで、症状の軽減や再発防止が期待できます。
フッ素塗布
知覚過敏の初期症状に有効とされるのがフッ素塗布です。
フッ素には、歯の表面のエナメル質を強化し、失われたミネラル成分を補う「再石灰化」を促す働きがあります。
これにより、外からの刺激に対する防御力が高まり、しみる症状の改善が期待できます。
歯科医院での定期的なフッ素塗布に加え、自宅でもフッ素配合の歯磨き粉を使うことで、日常的に歯を守ることができます。
知覚過敏抑制剤（しみ止め）の塗布
症状が強い場合は、知覚過敏抑制剤を用いた治療が行われます。
これは、象牙質の表面に薬剤を塗布して薄い膜を作り、神経に刺激が伝わるのを遮断する方法です。
即効性があり、施術後すぐに「しみなくなった」と感じる方も少なくありません。
痛みを抑えつつ歯を保護するため、定期的な塗布を続けることで効果が安定します。
詰め物や樹脂によるカバー
象牙質の露出が大きい場合や、すり減りが進行している場合には、レジン（歯科用樹脂）によるカバーが有効です。
露出部に樹脂を薄く盛ってコーティングし、刺激の伝達を遮断します。自然な色調で仕上げられるため見た目も良く、かみ合わせへの影響も最小限に抑えられます。
痛みの軽減だけでなく、歯の摩耗を防ぐ予防的効果もあります。
かみ合わせや歯ぎしりの改善
知覚過敏の背景には、歯ぎしりや食いしばりが関与していることも少なくありません。
過度な力が歯に加わると、エナメル質の微細なひび割れや摩耗を招きます。対策としては、就寝時にマウスピース（ナイトガード）を装着し、歯への負担を和らげる方法が一般的です。
また、かみ合わせのズレが原因となっている場合は、歯科医がかみ合わせを調整することで改善が期待できます。
生活習慣の見直し
治療と並行して、日常のセルフケアの見直しも欠かせません。
- 硬い歯ブラシではなく、やわらかめの歯ブラシを使用する
- 力を入れずに“なでるように”磨く
- 研磨剤の多い歯磨き粉を避ける
- 酸の強い飲食物（炭酸飲料、柑橘類、ワインなど）を摂りすぎない
これらを意識するだけでも、エナメル質の摩耗を防ぎ、知覚過敏の再発を抑えることができます。とくに、強く磨きすぎるクセがある方は、歯科医院でブラッシング指導を受けるのがおすすめです。
当院の知覚過敏治療の特徴
知覚過敏は「ただ歯がしみるだけ」と思われがちですが、その裏には噛み合わせの問題や、隠れた虫歯、歯周病のリスクが潜んでいることがあります。
当院では、単に痛み止めを塗るだけの対症療法ではなく、「なぜしみるのか？」という根本原因の解決を目指した治療を行っています。
1. 正確な診断による「原因の特定」
「しみる」という症状は、知覚過敏だけでなく、虫歯や歯の亀裂（ヒビ）でも起こります。
当院では、肉眼では見えにくい微細な変化も見逃さないよう、拡大鏡などの精密機器や、虫歯の進行度を数値化する「ダイアグノデント」などを必要に応じて活用し、痛みの原因が知覚過敏なのか、それとも虫歯なのかを正確に診断します。
2. 患者さんのライフスタイルに合わせた治療提案
知覚過敏の原因は、歯ぎしりやブラッシング圧の強さなど、生活習慣に起因することが多くあります。
- 歯ぎしりがある方： 就寝中の歯へのダメージを防ぐため、専用のマウスピース（ナイトガード）の作成をご提案します。
- ブラッシングが強い方： 歯科衛生士による丁寧なブラッシング指導を行い、歯を削らない・傷つけない磨き方を一緒に練習します。
3. 「痛くない」に配慮した丁寧な処置
知覚過敏の方は、すでに神経が過敏になっており、治療そのものに恐怖を感じることも少なくありません。当院では、薬剤を塗布する際や風をかける際も、刺激を最小限に抑えるよう細心の注意を払っています。
また、しみる痛みが強い場合には、痛みを伴わないレーザー治療や、必要に応じて麻酔を使用するなど、患者さんの苦痛を取り除くことを最優先に考えています。
4. 予防歯科と連携した再発防止
治療で痛みが治まった後も、再発を防ぐことが大切です。
当院は予防歯科に力を入れており、定期的なフッ素塗布による歯質強化や、プロフェッショナルケア（PMTC）による歯垢除去を通じて、「しみない、強い歯」を長期的に維持するサポートを行います。
知覚過敏に関するよくある質問
患者さんからよくいただく質問をまとめました。受診を迷われている方は、ぜひ参考にしてください。
Q1. 知覚過敏は自然に治りますか？
A. 軽度の場合は自然に落ち着くこともありますが、放置はおすすめしません。
歯の再石灰化（唾液の作用で歯が修復されること）によって症状が和らぐことはありますが、時間がかかります。
その間に痛みを避けるために歯磨きがおろそかになり、虫歯や歯周病が悪化してしまうケースが非常に多いです。
「しみる」と感じたら、早めに歯科医院で薬剤塗布などの処置を受けることで、即効性のある改善が期待できます。
Q2. 市販の「知覚過敏用歯磨き粉」は効果がありますか？
A. はい、軽度の症状には効果が期待できます。
硝酸カリウムなどの成分が含まれており、神経への刺激伝達を防ぐ効果があります。
ただし、即効性はなく、継続して使用することで徐々に効果が現れます。
もし1〜2週間使っても症状が改善しない場合や、痛みが強くなる場合は、歯磨き粉では対応できない原因（深い虫歯や歯の破折など）の可能性があるため、すぐに受診してください。
Q3. 知覚過敏の治療費はどれくらいかかりますか？
A. 基本的な治療は保険適用となります。
しみ止めの薬を塗布する処置や、コーティング材を充填する処置は、健康保険が適用されます。
3割負担の方であれば、数千円程度（初診料・検査料含む）で済むことが一般的です。マウスピース（ナイトガード）の作成も、歯ぎしりの診断があれば保険適用が可能です。
Q4. ホワイトニングをしたいのですが、知覚過敏でもできますか？
A. 症状の程度によりますが、可能です。
ただし、知覚過敏の症状が出ている状態でホワイトニングを行うと、薬剤の刺激で痛みが強く出るリスクがあります。
当院では、まず知覚過敏の治療を行って症状を落ち着かせてから、あるいは低刺激な薬剤を使用するなど、お口の状態に合わせて慎重にホワイトニングプランをご提案します。
Q5. 虫歯ではないのに、歯がしみる原因は他にありますか？
A. 「酸蝕歯（さんしょくし）」や「歯周病」の可能性があります。
酸の強い飲食物（炭酸飲料、酢、柑橘類など）を頻繁に摂ることで歯が溶ける「酸蝕歯」や、歯周病によって歯ぐきが下がり歯の根が露出することで、しみる症状が出ることがあります。
当院の検査では、これらの原因を総合的にチェックし、適切なアドバイスを行います。
まとめ
知覚過敏とは、エナメル質のすり減りや歯ぐきの退縮などによって神経が刺激を受けやすくなる状態です。
放置すると痛みが悪化したり、虫歯と見分けがつかなくなったりすることもあります。
フッ素塗布やコーティングなどで改善できるケースも多いため、気になる症状がある方は早めに歯科医院で相談しましょう。
適切なケアで、しみない快適な口元を取り戻すことができます。